В ходе испытаний ученые из Института физики плазмы имени Макса Планка получили гелиевую плазму и смогли удержать ее в равновесии в течение 0,1 секунды.
Для этого они нагрели один миллиграмм газообразного гелия примерно до миллиона градусов Цельсия. Гелий был выбран для испытаний, потому что его легче перевести в состояние плазмы, чем водород. Ученые планируют в будущем приступить к испытаниям с водородом, а также увеличить время удержания плазмы: сперва до 10 секунд, а потом и до 30 минут, сообщает N+1.
Wendelstein 7-X является самым большим в мире термоядерным реактором типа стеллатор. Данный тип реактора был изобретен в 1951-м году физиком из США Лайманом Спитцером. Название происходит от латинского слова stella, то есть "звезда". Это указывает на то, что внутри реактора происходят процессы, схожие с теми, что протекают внутри звезд.
Новые испытания реактора (уже с водородной плазмой) пройдут в январе следующего года. Wendelstein 7-X не суждено стать промышленным термоядерным реактором. Однако, если он хорошо покажет себя в ходе испытаний, это докажет возможность использования реакторов данного типа для получения энергии.
Германия одобрила строительство Wendelstein 7-X в 1993-м году. Реактор был построен в 2014-м. На реализацию проекта ушло порядка 1 миллиарда евро и 1,1 миллиона человеко-часов.
